環境監測中對主要陽離子分析可分為金屬一大類即：Na、K、Ma、Ca、Cu、Zn、Pb、Cd、Fe、Mn、Ni、Cr、Ag等的分析，這些元素都可用火焰或石墨爐原子吸收法測定。條件好的配有氫焰及笑氣-乙炔火焰的話，測定范圍更大了(可測60多種元素)。由此可見原子吸收分光光度計在環境監測中的重要性。

　　目前環境監測二、三級站都按要求配有一至兩臺原子吸收儀，基本上滿足環境監測的需求。但是隨著環境監測的發展，人們要求的提高，監測任務的不同，對儀器的要求也在提高，例如低檢出限，干擾扣除問題。

　　儀器檢出限太高不能滿足監測需要，只能換方法。儀器干擾扣除方法單一，同樣不能滿足環境監測需要(例如石墨爐的塞曼效應背景校正法)。因此購置原子吸收儀時要考慮其性能、指標能否滿足環境監測工作的需要。

　　那么原子吸收分光光度計在環境監測中的地位如何呢?下面就讓我們一起來看看吧。

　　隨著現代儀器水平的發展，測定金屬元素的儀器也有了長足的發展，如ICP-AES(電感偶合等離子體發射光譜法)，原子熒光法，極譜法等。原子吸收要被取代了嗎?應該看到它們各有優缺點，而原子吸收在環境監測中仍起主要作用。

　　它和原子發射光譜分析相比有其優點。(1)選擇性強。(2)靈敏度高。(3)分析范圍廣。(4)抗干擾能力較強。缺點：測量不同元素需換燈、線性范圍窄、精密度比分光光度差等。ICP-AES儀器價格昂貴，不易操作，譜線干擾比較嚴重，對一些復雜基體樣品中微量元素的測定，ICP-AES法就顯得力不從心，對超痕量元素的檢測就更無能為力了。當然它也有它的優點：不用換元素燈，可同時測定多個元素等。目前大多數二、三級監測站還不具備實力購買ICP-AES。原子熒光光度計測定某些特定元素(As、Hg、Se、Sb)效果好，用它測定Cd、Pb等繁瑣、干擾多，遠不如原子吸收。可與原子吸收互補使用。極譜法也是作為原子吸收的補充方法。